从小白村往山上走，古道拐进林子，岭头立着一座塔。它叫五佛镇蟒塔，当地人也叫它小白塔。若有人在路上问起这个“蟒”字，故事便要从从前那段没人敢走的山路说起。
岭上的巨蟒
相传唐代，小白岭上盘踞着一条巨蟒。它横在路上，伤害过往行人。消息传开，想进天童寺的香客也不敢轻易过岭；山那边明明有寺院，脚下明明有路，人们却只能望着林子止步。
天童寺的藏奂法师听说了这件事。这位后来被称为心镜禅师的僧人，决定上岭去。乡人一代代讲他怎样除蟒，记住的法子颇出人意料：他带去的不是刀枪，而是一批馒头。
一担石馒头
当地流传的一种讲法是，馒头里有肉馅，也掺着石块。禅师和僧众把它们送上山，巨蟒闻到香气，接连吞下。等石头也进了肚子，它渐渐动弹不得，终于垂下头去。挡在人们面前的祸害，就这样被除掉了。
另一些讲述更带神奇意味：禅师先施食，再为巨蟒说法，吃不尽的馒头化作了石头。到了山上，讲故事的人便指给你看那些形似馒头的石块，说这就是留下来的“馒头石”。同一段山路，两种讲法，都让脚边的石头有了来历。
后来，人们在岭头建起镇蟒的塔。塔与五佛的传说相连，便有了“五佛镇蟒塔”这个名字。香客重新走过古道，远远看见塔，知道前面的路又可以往下走了。
塔旁的一次相让
沿古道继续走，塔旁的揖让亭又能引出另一段旧话：两位禅师在山间相迎，彼此推让座位，后人便把这份礼让留在亭名里。刚才还讲巨蟒与石头，到了亭边，话头已经转成了人与人怎样相待。
塔也走过了自己的岁月。它曾倾圮，又经过重建和修整；今天看到的八面七层塔身，承接着后人的营建。山路旁添了公路，来往方式变了，岭头仍有这座塔。
再低头看脚边的山石，你大概会多看一眼。那究竟是怎样的石头，能让过路人把一段故事讲上许多年？听完镇蟒的传说，下一次经过小白岭，塔与山路便都容易认了。